Les rats servent à quoi d'autres?
Au Pays Bas
La police néerlandaise est en train de dresser des rats à la reconnaissance olfactive. Une pratique inédite dans le contexte policier, qui permettra d’accélérer considérablement un certain nombre de procédures.
Quel est le principal avantage de ces nouvelles recrues par rapport aux chiens, traditionnellement employés dans ce type de missions? Leur prix. Tandis qu’un jeune chiot de race peut coûter plusieurs milliers d’euros, le prix d’un rat ne dépasse pas 10 euros. Tout comme les canidés, les rats sont théoriquement capables de reconnaître n’importe quelle odeur. Et ils apprennent rapidement. Il faut dire que la première volée de rats est composée de sujets d’élite. En témoignent leurs noms: Derrick, Dupont et Dupond, Magnum et Poirot. Seul bémol, étant un peu peureux, les rats ne pourront servir à l’exploration de lieux qui leur sont inconnus. Sur ce type de missions, les chiens seront donc privilégiés. Cette idée a été développée par Monique Harmerslag dans le cadre d’une thèse de fin d’étude. Comme le rapport la Tribune de Genève, la jeune femme «s’est inspirée du travail d’une ONG utilisant des rats pour détecter des mines anti-personnelles en Tanzanie». |
Au Mozambique
Deux euros suffisent pour poser une mine, mais près de 700 sont nécessaires pour la désamorcer. Les méthodes traditionnelles, telles que les détecteurs de métaux et les chiens dressés, sont en effet très coûteuses en temps et en argent. Dans le sud du Mozambique, une ONG a trouvé une méthode plus simple, moins chère, et très efficace : les rats démineurs.
C'est en lisant un article sur les gerbilles qui détectent des explosifs grâce à leurs dons olfactifs que Bart Weetjens, un ingénieur mécanique belge, a eu l'idée de remplacer les chiens démineurs par des rats. Courtney Baggett vit à Portland, aux Etats-Unis. Elle travaille pour l'ONG APOPO: Pourquoi avoir choisi les rats ? Parce que contrairement aux détecteurs de métaux, ils peuvent détecter les mines encapsulées dans du plastique. Ensuite, ils sont si légers qu'ils passent sur les mines sans les déclencher. Il faut environ 5 kilogrammes pour faire exploser une mine et les rats pèsent trois fois moins. Enfin, leur entraînement coûte 6000 euros, ce qui est quatre fois moins cher qu'un chien. Les gens pensent que nous faisons de nos rats des kamikazes. C'est faux. Après un an d'entraînement, ils sont très précieux pour nous. Nous ne pouvons pas les perdre. Au contraire, nous avons beaucoup d'affection pour eux et nous veillons à ce qu'ils vivent le plus longtemps possible (la durée de vie d'un rat est de six à huit ans). Pour repérer une mine, les rats doivent suivre un entraînement rigoureux dans lequel ils apprennent d'abord à associer le son d'un déclic à la nourriture : à chaque fois qu'un rat entend un clic, il reçoit de la nourriture. Sur le terrain, lorsque que le rongeur trouve du TNT, l'homme qui le suit déclenche un clic, que le rat associe donc à une récompense. En moyenne, un rat peut signaler en 30 minutes des mines sur une superficie de 200 mètres carrés soit l'équivalent de deux jours de travail pour un démineur ". sites sur le sujet : http://observers.france24.com/fr/content/20100122-rats-demineurs-mozambique-tanzanie-mines-champs http://www.slateafrique.com/85009/tanzanie-ecole-des-rats-demineurs-apopo |